MÁS ALLÁ DEL VIENTO: CAPÍTULO 1. PERDIENDO EL PASADO

CAPÍTULO 1

PERDIENDO EL PASADO

Las incandescentes llamas que habían devorado con furia el poblado en el que hasta entonces había vivido se habían convertido en unos tímidos rescoldos que se negaban a desvanecerse. Aquellos pequeños haces de luz anaranjada eran el más potente recuerdo de lo que había ocurrido. Susurrando entre los árboles y los objetos quemados, parecían conversar sobre lo que habían hecho, como si comentasen con el viento y el silencio de la tarde cuánto les avergonzaba haber cometido una travesura tan triste.

Los últimos suspiros del atardecer se mezclaban con las leves llamas que todavía ardían entre los escombros. Había sido un poblado muy bello. Las casas de madera habían convivido en perfecta armonía con los poderosos árboles que protegían los caminos. Las gentes que habían habitado aquellos pequeños e inocentes hogares siempre habían sido muy humildes y amables. Nunca ningún conflicto había agitado y turbado la calma que se respiraba en aquella aldea y todos los vecinos parecían formar parte de una misma familia.

Yuna se alejaba de allí sintiendo que se cerraba una etapa de su vida y que otra muy distinta se abría ante sí, todavía vacía y desafiante. Yuna era una mujer muy valiente e inteligente a la que apenas le costaba enfrentarse a los peligros que suponía vivir en aquellos lares. Desde que era muy pequeña, había sabido manejar el arco y cazar con destreza. Nunca había temido la oscuridad ni los animales que habitaban en el bosque que rodeaba su aldea. Además, desde que tenía uso de razón, había sabido comprender el lenguaje del viento y del agua, había sabido leer en las nubes las silenciosas palabras de la lluvia y el sol y también conocía las propiedades de la mayoría de plantas y árboles que poblaban aquella naturaleza que para todos tenía tanta vida.

Para la gente de su pueblo, la naturaleza había sido siempre la madre de todo ser. Habían creído en su poder siempre, generación tras generación, y conocían el modo de invocar a los espíritus del bosque para consultarles acerca de sus vidas y su futuro. Yuna era muy hábil interpretando el lenguaje de los seres mágicos que moraban entre los árboles, bajo la tierra, en la voz impetuosa del viento y en la húmeda presencia del agua. Nunca habían tenido ninguna complicación con aquellas almas.

No sabía cuántos miembros de su pueblo habían sobrevivido. Ella acababa de regresar de un viaje que había durado tres días cuando se encontró con aquella imagen tan horrible. El fuego devoraba sin piedad las casas de madera que formaban su aldea. No había nadie allí. Solamente estaban el silencio y el fuego. Había llamado a sus padres y a sus hermanos de sangre, pero nadie le había contestado.

Enseguida comprendió que debía marcharse de allí, pues en aquel poblado, en aquel pedacito de mundo que había sido su morada, ya no le quedaba nada. Debía buscar la vida en otra parte.

No le extrañaba que un incendio hubiese devorado su amado poblado, pues el fuego se utilizaba prácticamente para todo y todos eran conscientes de que su ferocidad podía desbocarse y deshacer todo lo que conocían.

Sin embargo, la desolaba no conocer el paradero de sus seres queridos. Si tan sólo pudiese asegurarse de que estaban bien, de que el fuego no los había herido... tampoco podía saber cuánto tiempo llevaba ardiendo aquel incendio. Ella había permanecido lejos de su hogar durante tres días. Había tenido que hacer un viaje hacia las montañas para buscar una planta medicinal que la ayudase a curar a una de las personas que más quería en este mundo: a su hermana Belina.

En sus manos trémulas y heladas llevaba la planta que podía curar a su hermana. Saber que no podría entregarle su medicina la desencantaba y desolaba tanto que no podía soportarlo. Que su hermana no pudiese tomar la tisana hecha con la misnácsica, la planta que podía curarla, significaba que su vida no duraría muchos más días, si es que todavía Belina respiraba.

Belina padecía una enfermedad terrible que descontrolaba sus sentimientos y su razón y que la transportaba de repente a una realidad muy lejana de la que no podían rescatarla. La misnácsica tenía unas propiedades mágicas que podrían serenar el estado anímico de Belina.

Caminaba entre los árboles, bajo el fulgurante cielo del atardecer que ya moría en los brazos de la noche, sin saber adónde ir, sin ni siquiera ser consciente de a dónde podía dirigirse. No podía deshacerse de la imagen de su poblado ardiendo y no dejaba de preguntarse dónde estarían sus familiares. No podrían haber ido muy lejos; pero no sabía por dónde buscarlos.

Las crecientes sombras de la noche ya se derramaban entre los árboles, apagando la silueta de las montañas, volviendo más inescrutable el bosque. Yuna no le tenía miedo a la oscuridad, pero en esos momentos notó que ésta la sobrecogía y la detenía. Tal vez fuese tener el alma tan herida lo que le provocaba aquella inseguridad.

Se detuvo y observó lo que la rodeaba. El bosque parecía formar parte de un mundo en el que ella nunca había estado. Se encontraba desorientada en aquellos lares que supuestamente se conocía tan bien sin apenas identificar los elementos que la rodeaban. Sí, había visto muchísimas veces aquellos árboles tan antiguos, de tronco tan grueso y de ramas poderosas, pero en aquellos momentos era como si éstos nunca hubiesen pertenecido a su memoria.

Yuna se sentó en el suelo y se hundió en sus propios pensamientos intentando encontrar alguna idea que la ayudase. El silencio de la noche le acariciaba el alma a la vez que se la rasgaba y no era capaz de pensar con claridad. Además, no podía cesar de recordar todo lo que había vivido antes de ese viaje que la había alejado de su familia tal vez para siempre.

Yuna era muy valiente, pero en esos momentos se creía débil y cobarde. No sabía qué debía hacer. Tenía veinte años y se encontraba desorientada en su propia vida; la que hasta entonces había sido siempre sencilla, a pesar de los esfuerzos que había tenido que hacer para sobrevivir. No obstante, todos los que la conocían creían que ella era distinta a los demás. Con su edad, la mayoría de mujeres que formaban parte de su poblado ya se había unido a algún amante y había tenido hijos. Ella, en cambio, había preferido permanecer sola, sin atarse a nadie, porque siempre se había sentido libre, un alma que no podía ser encerrada en ninguna parte. Le bastaba con su familia y con sus amigos; pero en esos instantes no tenía a nadie a su lado que pudiese ayudarla.

De repente, creyó que nunca había madurado, que de nuevo era aquella niña a la que tanto le gustaba jugar con los animales y bañarse en el poderoso y caudaloso río que cruzaba el bosque que tanto amaba y tan bien se conocía. Yuna era menuda y delgada, pero tenía mucha fuerza en los brazos y en las piernas. Estaba habituada a correr a través del bosque y a ascender las montañas que cercaban su tierra. También tenía unas manos ágiles y cariñosas que podían dar las caricias más dulces y también podían golpear con saña y potencia.

Los ojos de Yuna eran tan negros como la noche, cuyo color oscuro teñía también sus largos y rizados cabellos. Era una de las mujeres más hermosas que vivían en aquellos lares y había tenido ya muchos pretendientes que habían intentado conquistarla, pero ella siempre había rechazado toda compañía sin saber muy bien por qué ni siquiera se esmeraba en conocer a los que se interesaban por ella.

Vestía con ropas hechas con las pieles de animales que tenían que sacrificar para vivir. Siempre que le habían quitado la vida a alguna criatura inocente para poder mantenerse fuertes, habían celebrado un precioso ritual que servía para guiar el alma de aquel ser hasta el otro mundo; el mundo interno y externo de las vidas fenecidas. Era un mundo lleno de quietud y armonía y a nadie le inspiraba temor pensar en la muerte. La muerte era otro momento de la vida, mucho más extenso que cualquier otro, pero no era ningún fin. Creían en la reencarnación; lo cual les permitía despedirse con ilusión y esperanza de quienes se iban de la vida.

En esos instantes, sin embargo, a Yuna la inquietaba muchísimo no saber si sus seres queridos estaban vivos o muertos. Sentada entre aquellos poderosos árboles, le parecía que se hallaba mucho más sola que nunca.

De repente, oyó un ruido sutil junto a ella. Alzó los ojos y entonces descubrió que una gran serpiente se le acercaba. No se asustó en absoluto. Estaba acostumbrada a convivir con aquellos imponentes animales. Distinguía, además, a las que eran venenosas y, si alguna vez una de ellas le picaba, conocía el modo de salvarse de aquel peligroso veneno.

Miró a la serpiente a los ojos a través de aquella densa oscuridad. Yuna era consciente de que de su mirada brotaba un poder muy especial que enamoraba a los animales que la observaban. La serpiente se acomodó entonces en sus pies sin dejar de mirarla. Yuna alargó las manos y empezó a acariciarla con mucha ternura. La serpiente cerró los ojos y se aquietó sintiendo las caricias de Yuna.

Mientras deslizaba los dedos por su escamado cuerpo, Yuna pensaba en lo que debía hacer. Cavilaba sobre la mejor forma de encontrar un hogar en el que protegerse. No podía vivir en el bosque, ya que éste estaba lleno de insectos y arañas que podían poner en peligro su vida, pues la mayoría eran venenosos. Tampoco se creía capacitada para construir un hogar sin la ayuda de otras manos. Era fuerte, pero no hasta ese punto. No podía compararse con su padre, quien había erigido muchísimas de las casas del poblado.

Miró hacia el cielo, buscando la mirada de las primeras estrellas que se atrevían a brillar en aquella noche tan triste, y pareció como si de repente la intensa sensación de soledad que le anegaba el alma se desvaneciese por completo. La luna emergía lentamente del horizonte, rodeada por un halo de luz azulada que parecía prometerle a Yuna que todo saldría bien, que nunca estaría sola ni abandonada.

Le quedaría siempre la compañía de la naturaleza, la que estaba toda habitada por seres maravillosos que podían ayudarla siempre que lo necesitase, y ~también la cuidaban las estrellas y los animales que moraban entre los árboles, en el aire, en el agua de los ríos y de los lagos; pero sobre todo se tenía a sí misma. Ella era y debía ser su mejor amiga, su más fiel y leal hermana.

Estaba segura de que encontraría pronto un rincón que se convertiría en su hogar. Además, sabía que no era la única mujer que vivía en la Tierra. Aunque sus seres queridos hubiesen desaparecido, no estaba sola en el mundo. Por lo pronto, tenía que conformarse con dormir entre los árboles, bajo el techo brillante que crean las estrellas en cualquier parte, y ya al día siguiente empezaría a buscar aquellos lares que podían cuidarla y arroparla como lo había hecho la casita de madera en la que hasta entonces había vivido.

Se acostó sobre las hojas caídas, protegiéndose entre dos troncos muy gruesos que exhalaban un exquisito aroma a madera antigua, y, sintiendo cómo el suave viento de la noche se deslizaba por su piel, cerró los ojos. La serpiente que se había acercado a ella con curiosidad todavía se hallaba a su lado,. No se apartó de ella en toda la noche. Yuna supo que aquella serpiente se había convertido de repente en una amiga para ella. Aunque no pudiese preguntárselo, sabía que ella deseaba ampararla; lo cual la conmovió profundamente.

A pesar de que estaba muy exhausta, no podía dormir. El sueño no quería alejarla de la realidad extraña en la que se hallaba sumergida. Sin poder evitarlo, comenzó a recordar lo que había vivido los últimos días. El lejano y duro viaje que había hecho la había agotado inmensamente, pero también le había llenado el alma de emociones y de sensaciones preciosas e inolvidables. Recordó nítidamente el color de los bosques que había conocido, el olor de las brisas que mecían las frondosas ramas que la habían protegido de la intensa mirada del sol, de los sonidos que susurraban entre las plantas. Se acordaba, como si acabase de verlos, de los animales que la habían mirado curiosa y cariñosamente, de las pocas personas con las que se había encontrado y sobre todo del esfuerzo que había tenido que hacer para ascender la montaña en la que podía encontrar la medicina natural que buscaba. Aunque no pudiese entregársela a su querida hermana, debía reconocerse a sí misma que se sentía orgullosa por haberla encontrado. Sabía que era muy complicado dar con aquella planta y que muy pocos habían conseguido descubrir su presencia entre las antiguas rocas. Además, antes de que se marchase, su hermana y sus padres le habían pedido que no se entristeciese si no lograba su objetivo. Todos eran conscientes de que traer aquella flor consigo dependía sobre todo de la suerte; una traviesa criatura cuyo rostro nadie conocía.

Al fin se durmió recordando las bellas y difíciles experiencias que había vivido durante el viaje. Se durmió sintiendo la caricia del viento y la presencia de la quieta serpiente que la cuidaba queda y amorosamente. El amanecer casi había alcanzado el terreno de la noche cuando su sueño se volvió totalmente profundo. Despertó cuando el sol había escalado con esfuerzo el firmamento hasta situarse en su cénit. Estaba tan cansada que no pudo evitar que su dormir durase más horas de las que le convenía mantenerse lejos de la realidad.

Cuando despertó, notó que el cansancio físico que tanto la había atacado se había desvanecido por completo. Al abrir los ojos y al incorporarse, le pareció que se hallaba sola en el mundo y que los árboles que la rodeaban no eran sino el reflejo del sueño que acababa de abandonar, del cual la luz intensa del día la había extraído. El sol brillaba con una fuerza muy tierna y entre los árboles se habían derramado ya fulgores azulados que tornaban más misterioso el bosque en el que se encontraba. Cantaban tantos pájaros que era imposible discernir entre un trinar y otro.

Aunque estuviese sola, lejos de sus seres queridos y del hogar que siempre la había acogido, Yuna no se sintió abandonada en absoluto. Estaba acompañada por la amiga más potente y fuerte que la vida podía haberle ofrecido.

Notando palpitar en su corazón una ilusión renovada y fresca, se levantó del suelo y se dirigió directamente hacia el río en el que tantas veces se había bañado ya. Mientras caminaba hacia aquellas nítidas aguas, se acordó de la serpiente que había llegado hasta ella la noche anterior y que no se había separado de su lado durante aquellas horas. No la había visto todavía, pero sabía que no la había abandonado y que la encontraría dondequiera que fuese.

El agua del río estaba más fría de lo que se esperaba, pero aquel helado aliento la despertó definitivamente y la instó a ser fuerte. Nadó durante una hora por aquel río que tanto se conocía y que tanto la había acogido entre sus húmedos brazos. Cuando se sintió revitalizada, entonces salió de allí y se sentó en una piedra permitiendo que el calor y el brillo del sol secasen su piel y sus cabellos.

También había lavado sus ropas y estaba aguardando a que se secasen cuando de repente oyó un rumor tras ella. No dudó de que eran los pasos ligeros de alguien que la había descubierto gozando de la tibieza de la luz del mediodía. No se volteó, pues de repente se acordó de que no estaba vestida y, al no conocer a quién se acercaba a ella, prefería mantenerse quieta y queda. No la cohibía que alguien pudiese descubrirla desnuda, pues la falta de ropa no se consideraba algo obsceno. Había crecido acostumbrada ya a ver desnudas a las personas que formaban su vida, puesto que era muy habitual que todos se bañasen juntos cuando llegaba la noche. La desnudez no era algo vergonzoso ni ofensivo. Sin embargo, no estaba segura de que la persona que estaba a punto de hallarse junto a ella tuviese su misma educación.

Notó que quien se acercaba a ella se había detenido y que había fijado los ojos en su presencia. No se atrevía a voltearse. Aunque no la hubiese visto todavía, sabía que aquella persona no formaba parte de su mundo ni de su tribu. Aquello la inquietaba, pues no era habitual que se relacionase con los miembros de otras tribus. Nunca habían tenido problemas con nadie, pero sus seres queridos le habían pedido muchísimas veces que no se aproximase a otros poblados, ya que no estaban seguros de que ellos pudiesen respetarla.

La persona reanudó su paso y en breve se situó ante ella. Entonces sí la miró. Era una mujer muy alta, de cabellos negros y abundantes, rizados y poderosos, con un rostro ovalado, de facciones marcadas y de ojos profundamente verdes que la miraba con muchísima curiosidad. Estaba vestida con pieles oscuras y de su cuerpo emanaba un intenso olor a hierbas y a frutas maduras. Yuna adivinó que aquella mujer había acudido a aquel lugar dispuesta a bañarse en el río.

Quiso decirle algo, pero la mujer habló mucho antes de que ella pudiese decidir qué palabras le dirigiría:

—      ¿Quién eres?

El idioma con el que le habló se asemejaba mucho al que ella siempre había utilizado, pero tenía una entonación distinta y la forma como aquella mujer pronunciaba cada consonante se diferenciaba mucho de la que había reinado en el modo de expresarse de las personas que conocía.

—      Mi nombre es Yuna —le contestó con educación.

La mujer no le contestó, pero Yuna adivinó, por la mirada que le dedicaba, que su presencia no le resultaba hostil ni amenazadora.

—      Tengo que bañarme —le indicó con seguridad, pero Yuna sabía que en realidad se sentía levemente incómoda; lo cual le resultó divertido y a la vez inquietante, pues ella también estaba desnuda y le costaba comprender por qué la mujer experimentaba aquella vergüenza tan extraña—. Espero que no te importe que me desnude ante ti.

No le importaba y así se lo aseguró; pero, en cuanto la mujer se despojó de sus ropas, se percató de que le ardían con fuerza las mejillas y que no podía mirarla. La mujer se lanzó al agua y se alejó de ella nadando veloz y ágilmente. Entonces Yuna sí se atrevió a alzar los ojos y fijarse en cómo se movía, cómo jugaba con las aguas, cómo sus negros cabellos se mezclaban con las olas que ella creaba al moverse, cómo su piel bronceada brillaba tenuemente bajo la luz del mediodía.

Yuna notó que ya se le habían secado los cabellos y que ya podía vestirse con las prendas que siempre solía llevar. Cuando se atavió con aquella túnica hecha de pieles ligeras, se sintió mucho más segura. La mujer todavía se hallaba en las aguas del río, jugando y divirtiéndose con su propia fuerza y velocidad. Yuna entonces se alejó de ella sabiendo que tarde o temprano volverían a verse.

Estaba desorientada. Todavía no sabía a dónde debía ir y tenía muchísima hambre, pero no se atrevía a quitarle la vida a ningún ser vivo, pues tampoco se sentía con la fortaleza suficiente para cazar ni para cocinar. Un respeto atroz le invadía el alma cuando se acordaba de que tendría que esforzarse por encender el fuego que le permitiría cocer la carne que tenía que ingerir.

Entonces reparó en que estaba muy triste. Sí, estaba triste, profundamente triste. No era habitual que el alma se le llenase de tanta pena, pero comprendió enseguida que era la falta de sus seres queridos y estar lejos de ellos lo que tanto la acongojaba. Además, no saber dónde se hallaban ni qué sería de su propia vida la asustaba, le hacía creer que nunca sería capaz de vencer la soledad ni de construirse otra existencia dondequiera que fuese.

Se hallaba hundida en estos pensamientos cuando oyó que alguien caminaba hacia ella. No dudó ni un instante de que se trataba de la mujer que se había desnudado delante de ella y después se había lanzado a las poderosas y nítidas aguas del río. ¿Por qué la buscaba? ¿Por qué se molestaba en perseguirla?

Se volteó dispuesta a pedirle que la dejase sola, pues no quería que nadie se compadeciese de ella, pero entonces la intensa mirada que aquella mujer le dedicó la paralizó. De sus ojos parecía emanar un poder muy intenso que detenía cualquier suspiro, que incluso podía entorpecer el fluir del viento.

—      Me preguntaba por qué vagas tan sola por aquí. El poblado que está más cerca de estos bosques queda a más de una hora andando —le comentó la mujer con curiosidad y simpatía. Su voz era fuerte y muy dulce.

—      No tengo a dónde ir —le respondió Yuna fingiendo que la realidad que declaraba no le afectaba.

—      ¿Y eso por qué?

—      Un incendio ha devorado el poblado en el que vivía.

—      ¿Y dónde están tus familiares? —le preguntó la mujer con delicadeza.

—      No lo sé. No sé si han muerto o si siguen vivos. No conozco su paradero. Cuando yo llegué, todos se habían ido.

—      Cuando tú llegaste, ¿de dónde?

—      De un viaje muy largo que tuve que hacer para encontrar una medicina para mi hermana.

—      ¿Qué le ocurre a tu hermana?

—      Está enferma del alma.

Aunque le molestase levemente que la mujer le formulase tantas preguntas, no podía negar que su interés la acogía y la serenaba mínimamente. La mujer se quedó en silencio al oír su última confesión. Se acercó a ella y, tomándola de la mano, le pidió con ternura:

—      Ven conmigo. Te llevaré a mi casa.

—      ¿Vives en un poblado?

—      Sí, pero no tengas miedo. No vamos a hacerte daño.

Yuna no tenía nada que perder. En esos momentos de su vida, su existencia estaba vacía. Era cierto que se tenía a sí misma, enteramente sana y fuerte, pero no confiaba en su propio destino y además era consciente de que sola no lograría encontrar el camino hacia su futuro. Necesitaba que alguien la ayudase y la guiase en medio de aquel presente que tanto se había oscurecido.